WM-RALLYE NEUSEELAND - Jari-Matti Latvala entscheidet im Herzschlagfinale

Mit
diesem 75. Sieg bei einer WM-Rallye ist Ford nun der erfolgreichster Hersteller in der
Geschichte dieser Top-Kategorie und hat in der Teamwertung bis auf fünf Punkte auf den
Titelverteidiger Citroën aufgeschlossen. Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen beendeten den
fünften Saisonlauf auf Rang vier und liegen in der WM-Tabelle nun hinter ihren
Teamkollegen auf der dritten Position.
Die traumhaften Schotterprüfungen auf der anderen Seite der Welt – in den Augen vieler
Rallye-Fahrer die schönsten Strecken im gesamten WM-Kalender – sorgten auch in diesem
Jahr für herzergreifende Action. Allein am Freitag, mit nahezu 160 gewerteten Kilometern
die längste von insgesamt drei Etappen – wechselten sich vier Piloten an der Spitze ab.
Nach der siebten von neun Wertungsprüfungen lag auch Jari-Matti Latvala einmal vorn,
musste sich vor der Übernachtungspause jedoch mit dem zarten Rückstand von 1,4
Sekunden hinter dem Ex-Weltmeister Petter Solberg einreihen. Hirvonen, der als Zweiter
auf der Strecke von der staubigen Straßenoberfläche eingebremst wurde, belegte Platz fünf.
Diese Rolle des Straßenfegers kam am Samstag Latvala zu, seinerseits jetzt als Zweiter auf
der Piste. Dennoch konnte sich der 25-Jährige mit Rang drei hinter Ogier und einem
bravourös aufgeigenden Sébastien Loeb eine gute Ausgangsposition für den Schlussakkord
am Sonntag sichern – und stellte so die Weichen für einen Nervenkrimi, der als
drittknappste Entscheidung in die Geschichte der Rallye-WM eingehen sollte.

Paukenschlag eins: Loeb – nach einem Abflug am Freitag weit zurückgefallen – übernahm
auf der ersten Prüfung (WP 18) des Tages die Führung von Ogier, der einen Dreher aufs
schottrige Parkett gelegt hatte. Paukenschlag zwei: In WP 19 kommt auch der
Rekordweltmeister von der Strecke ab und beschädigt sein Rallyeauto – damit ist Ogier
wieder vorn und Latvala neuer Zweiter. Paukenschlag drei: Gleich fünf Piloten – darunter
auch der nur noch 24,6 Sekunden zurückliegende Mikko Hirvonen – starten mit Chancen
auf den Gesamtsieg in die letzte Wertungsprüfung, die berühmt-berüchtigte und fast 30
Kilometer lange „Whaanga Coast 2“. Paukenschlag vier: Petter Solberg fällt mit seinem
französischen Turbo-Allradler einen Telegrafenmasten, das Aus für den Norweger. Paukenschlag
fünf, zehn Kilometer vor dem Ziel: Loeb dreht sich und fällt zurück. Paukenschlag
sechs, quasi in Sichtweite der letzten Lichtschranke: Auch Ogier gerät neben die Piste und
verliert Zeit. Finale: Jari-Matti Latvala – unbeeindruckt von diesen Dramen – bewahrt die
Nerven, setzt die zweitschnellste Zeit und gewinnt seinen dritten WM-Lauf mit 2,4
Sekunden Vorsprung, Hirvonen rückt dank der drittschnellsten Zeit auf Platz vier vor.
„Unglaublich, ich kann es kaum glauben, dass wir gewonnen haben“, jubelte Latvala. „Am
Ende der Prüfung sah ich eine Heckschürze auf der Straße liegen, konnte sie aber keinem
Auto zuordnen. Das ist mein bisher schönster Sieg und mehr als ein Ausgleich für viele
Rückschläge. Ich war auf diesen wunderbaren Prüfungen nicht unbedingt der schnellste,
wohl aber der konstanteste Fahrer – das hat sich im entscheidenden Moment ausgezahlt.“
Auch Malcolm Wilson, Direktor des Teams BP Ford Abu Dhabi, zeigte sich restlos
begeistert: „Diese Rallye hat den Ruf dieses Sports, immer für unerwartete Wendungen gut
zu sein, einmal mehr bestätigt. Vor der Saison haben wir intensiv mit Jari-Matti Latvala
daran gearbeitet, seine Schnelligkeit mit einer höheren Konstanz zu verknüpfen – mit seiner
Vorstellung hier in Neuseeland hat er bewiesen, dass sich der Aufwand gelohnt hat.“
Gerard Quinn, Motorsport-Chef von Ford Europa, freut sich vor allem über die neue
Rekordmarke seines Teams: „Ford besitzt eine große Tradition in der Rallye-
Weltmeisterchaft. Wir haben viele WM-Läufe mit dem Escort, dem Sierra RS Cosworth
und dem Escort RS Cosworth gewonnen. Am erfolgreichsten aber ist der Ford Focus WRC,
den wir in dieser Saison letztmalig einsetzen. Heute haben wir unseren 75. Sieg in dieser
Top-Kategorie eingefahren – mehr als jeder andere Hersteller jemals zuvor.“

Rallye Neuseeland, fünfter von 13 Läufen zur Rallye-WM 2010:
1. Latvala / Anttila Ford Focus RS WRC 4:04.09,8 Stunden
2. Ogier / Ingrassia* Citroën C4 WRC 2,4 s. zurück
3. Loeb / Elena Citroën C4 WRC 15,2 s. zurück
4. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus RS WRC 21,3 s. zurück
5. Sordo / Marti Citroën C4 WRC 25,8 s. zurück
6. Wilson / Martin Ford Focus RS WRC 3.26,0 min. zurück
7. H. Solberg / Minor Ford Focus RS WRC 6.15,3 min. zurück
8. Ketomaa / Stenberg* Ford Fiesta S2000 (1. N) 10.19,3 min. zurück
9. Villagra / Diaz Ford Focus RS WRC 10.49,8 min. zurück
10. Pons / Haro* Ford Fiesta S2000 (2. N) 11.13,4 min. zurück
kursiv: Teilnehmer in der S2000-Weltmeisterschaft
* Resultat dieses Teilnehmers zählt nicht zur Teamwertung
WM-Zwischenstand Fahrerwertung nach fünf von 13 WM-Läufen:
Fahrer Marke Punkte
1. Sébastien Loeb Citroën 108
2. Jari-Matti Latvala Ford 7 2
3. Mikko Hirvonen Ford 64
4. Sébastien Ogier Citroën 63
5. Petter Solberg Citroën 53
6. Dani Sordo Citroën 34
7. Matthew Wilson Ford 30
8. Henning Solberg Ford 24
9. Federico Villagra Ford 22
10. Kimi Räikkönen Citroën 14
WM-Zwischenstand Teamwertung nach fünf von 13 WM-Läufen:
Marke Punkte
1. Citroën Total 156
2. BP Ford Abu Dhabi 151
3. Citroën Junior 75
4. Stobart M-Sport Ford 74
5. Munchi’s Ford 32
Hartwig Petersen, Telefon 02 21/90-17513; www.worldrallypics.com/ford/