Die neue Rallye-WM Saison in Abu Dhabi

Das finnische Fahrer-/Beifahrer-Gespann lag nach 21 Wertungsprüfungen
(WP) über 345,15 Kilometer rasant schneller Schnee- und Eispisten im Ziel exakt 42,3
Sekunden vor ihren ärgsten Widersachern, den Titelverteidigern Sébastien Loeb/Daniel
Elena. Mit diesem Erfolg, dem 42. für das rund 300 PS starke Ford Focus-World Rally
Car auf WM-Ebene, hat die Marke mit dem Blauen Oval in der ewigen Bestenliste mit
74 WM-Laufsiegen den bisherigen Spitzenreiter abgefangen. Abgerundet wurde das Wochenende durch den dritten Rang für Jari-Matti Latvala/Miikko Anttila im zweiten
Ford Focus RS WRC. Damit liegt Ford auch in der Teamwertung auf Rang eins.
Die Rallye Schweden ist die einzige veritable Winterveranstaltung im diesjährigen
Kalender der Rallye-Weltmeisterschaft. Blauer Himmel und tiefgekühlte Temperaturen
von bis zu -21 Grad Celsius boten die perfekte Postkarten-Kulisse für einen
hochspannenden Saisonauftakt, in dessen Mittelpunkt von Beginn an das Duell der
beiden Ausnahmesportler Loeb und Hirvonen stand. Dabei legte der Franzose zunächst
einen Feuerwehrstart hin und entschied die ersten beiden Prüfungen in den
schwedischen Wäldern für sich. Nachdem sein finnischer Rivale im Mittagsservice
jedoch das Mitteldifferenzial und die Dämpfereinstellungen modifizieren ließ, lief es für
Hirvonen besser: Mit drei Bestzeiten übernahm der Ford Focus-Pilot die Führung und
baute sie bis ins Etappenziel aus. „Die Änderungen waren ein großer Fortschritt, danach
fand ich einen guten Rhythmus“, bestätigte der 29-Jährige. Während Hirvonen auch am Samstagmorgen den Attacken seines Titelrivalen standhielt,
fiel nach der Mittagspause die Vorentscheidung. Der zweite Durchgang über die
Vormittags-Prüfungen ließ an vielen Stellen den Schotter durch die dünne Eisschicht
brechen, was den Spike-Pneus zusetzte. Mit einer cleveren Reifenstrategie stellte Hirvonen
die Weichen in Richtung Sieg und ersetzte die vorderen Pneus vor der zweiten
Prüfung dieser Schleife durch zwei Ersatzreifen. „Diese Taktik verlangte sehr behutsamen
Umgang mit den Reifen, aber sie hat sich ausgezahlt“, so der Finne später. „Die
Bedingungen waren wirklich schwierig, aber ich fühlte mich auf den Prüfungen wohl.“
Die mutige Strategie-Entscheidung spiegelt den neuen Ansatz wider, mit dem Hirvonen
die WM-Saison in Angriff nimmt. „Im vergangenen Jahr habe ich den Titel um einen
Punkt verloren, darum habe ich mich entschlossen, aggressiver vorzugehen und mehr
auf Siege zu setzen als auf konstantes Punktesammeln“, so der amtierende Vizeweltmeister.
„Zum ersten Mal ist es mir gelungen, gleich den Saisonauftakt zu gewinnen –
und es sollen noch viele weitere Siege folgen. Das war der perfekte Start.“
Eine tadellose Vorstellung lieferte auch Jari-Matti Latvala ab. Der 24-Jährige etablierte
sich zu Beginn der Rallye Schweden zunächst auf Rang vier. Nach Fahrwerksmodifikationen
gelang es ihm, den Druck auf den drittplatzierten Dani Sordo zu erhöhen und
den Spanier in Fehler zu treiben – fünf WP-Bestzeiten und Position drei im Ziel waren die Belohnung. „Am Freitag kam ich noch nicht richtig auf Trab und war zu vorsichtig
unterwegs. Ab Samstag lief es besser.“
„Mikko Hirvonen ist speziell im Hinblick auf das Reifen-Management die beste Rallye
seiner bisherigen Karriere gefahren“, lobt Malcolm Wilson, Direktor des Teams BP
Ford Abu Dhabi. „Er setzt seinen wachsenden Erfahrungsschatz immer gewinnbringender
ein und hat einmal mehr bewiesen, dass er selbst Sébastien Loeb schlagen kann.
Auch Jari-Matti Latvala hat seine Aufgabe glänzend erfüllt. Besser hätte die neue
Saison für uns kaum beginnen können.“
Gerard Quinn, Ford Motorsport-Chef: „Wir führen jetzt beide WM-Wertungen an – ein
perfekter WM-Auftakt und genau das, was wir uns vorgenommen haben. Das Team ist
für eine höchstprofessionelle Vorstellung unter schwierigen Rahmenbedingungen belohnt
worden. Jetzt fehlt Ford nur noch ein WM-Laufsieg, um erfolgreichster Hersteller
in der Geschichte der Rallye-Weltmeisterschaft zu werden.“
Rallye Schweden, erster von 13 Läufen zur Rallye-WM 2010:
1. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus RS WRC 3:09.30,4 Stunden
2. Loeb / Elena Citroën C4 WRC 42,3 s. zurück
3. Latvala / Anttila Ford Focus RS WRC 1.15,4 min. zurück
4. Sordo / Marti Citroën C4 WRC 2.41,6 min. zurück
5. Ogier / Ingrassia Citroën C4 WRC 4.15,3 min. zurück
6. H. Solberg / Menkerud Ford Focus RS WRC 5.23,4 min. zurück
7. Wilson / Martin Ford Focus RS WRC 7.53,9 min. zurück
8. Östberg / Andersson Subaru Impreza WRC 9.22,2 min. zurück
WM-Zwischenstand Fahrerwertung nach einem von 13 WM-Läufen:
Fahrer Marke Punkte
1. Mikko Hirvonen Ford 25
2. Sébastien Loeb Citroën 1 8
3. Jari-Matti Latvala Ford 15
4. Dani Sordo Citroën 12
5. Sebastien Ogier Citroën 10
6. Henning Solberg Ford 8
7. Matthew Wilson Ford 6
8. Mads Östberg Subaru 4
9. Petter Solberg Citroën 2
10. Per-Gunnar Andersson Skoda 110
WM-Zwischenstand Teamwertung nach einem von 13 WM-Läufen:
Marke Punkte
1. BP Ford Abu Dhabi 40
2. Citroën Total 30
3. Citroën Junior 14
4. Stobart M-Sport Ford 14
Ralph Caba, Telefon 02 21/ 90– 17518;
Hartwig Petersen, Telefon 02 21/90-17513
www.ford.com

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